深堀「遼クンゴルフ界の宝」
深堀は３打差のリードを守り切れなかった。遼クンとのマッチレースとなった１６番でボギーを叩き、首位から陥落。２打差で迎えた１８番では先に８メートルのバーディーパットを沈め、プレッシャーをかけたのが最後の意地だった。
「１８番は石川クンが池に入れて、バーディーを取ればまだチャンスがあるかなと思った。悔しいけど、遼クンは本当にいいゴルフをしていた。優勝は彼の実力ですよ」
３年ぶりの優勝を逃したベテランは潔く完敗を認めて脱帽。「１７歳という年齢でくくるゴルフではない。ライバルであり、ゴルフ界の宝。もっと勝ってもおかしくない」とまで言い切った。
その思いはほかのプロも同じ。ツアー通算５勝の横尾要は「１８番のウオーターショットは大したもの。２５勝するよ」と永久シード獲得に太鼓判。現在、賞金ランク２位の矢野東からは「もうトッププロ。僕らは引退ですよ」と自虐ギャグまで飛び出した。
力は本物。先輩プロたちも戦々恐々だ。もはや遼クンと軽々しくは呼べない？
[ サンケイスポーツ 11月3日 8時2分 更新 より]
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