青木功が渡辺司とのプレーオフを制した。

６６歳青木“６６”エージシュートを達成でＶ

　鬼ノ城シニアオープン最終日（９日・岡山県鬼ノ城ＧＣ＝６８６９ヤード、パー７２）「エージシュート」を達成した青木功が渡辺司（５１）とのプレーオフを制して優勝した。

昨年１０月の日本シニアオープンでもエージシュートを成し遂げている６６歳の青木はこの日、６６をマーク。通算１４アンダーで並んだ渡辺とのプレーオフでは、４ホール目でバーディーを奪って勝負を決めた。

　長い長い、１日が終わった。１８番（パー５）を繰り返すサドンデス方式のプレーオフは、１時間にも及んだ。勝負を分けたのは４ホール目の第３打。残り７８ヤードのアプローチをピン１メートルにつける絶妙の技を披露し、バーディーを奪った。

　「ちょっと長すぎたな。疲れたよ。去年の熊本の（優勝した）シニアオープンのイメージが戻ってきた。距離感が抜群で、いいプレーができたな。でも、渡辺が追い上げてきたのは予想外だった」と振り返った。

　秋の叙勲では紫綬褒章を受章。世界ゴルフ殿堂入りに続く大きな勲章が決定したばかりだ。それを自らが、２度目のエージシュートで飾り、これ以上はないドラマに。また、今回は勝たなければならない理由があった。

　３日、がんのために他界した日本ゴルフツアー機構の初代チェアマンを島田幸作氏とは同期でプロデビュー。「弔い合戦になって、島田がおれに勝たせてくれたのだろう」と、しみじみと語った。

[ サンケイスポーツ 11月10日 8時1分 更新 より]