桃子とさくら２位発進！賞金女王へ初日から火花
ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第１日（２１日、宮城・利府ＧＣ＝６４９６ヤード、パー７２）現在賞金ランクトップの上田桃子（２１）と、同３位の横峯さくら（２１）がともに４バーディー、ボギーなしの４アンダー、６８で回り、首位に１打差の２位発進。初の賞金女王と今季の獲得賞金１億円突破を目指す２人が一歩も引かぬゴルフを展開した。ツアー未勝利の丁允珠（２５）＝韓国＝が５アンダー、６７で首位に立った。
主役の座は譲れない。同組でプレーした２１歳３カ月の桃子と、２１歳９カ月のさくらが、初日から激しい火花を散らした。ともにボギーなしの４バーディー。首位に１打差の２位と、優勝へ絶好の位置につけた。
桃子は、不調だったパットがさえた。２番（パー５）で７メートルのバーディーパットを沈めて波に乗った。「しっかり狙うことと、フォローを出すことを意識した。課題のパットの自信を取り戻したのが一番の収穫」と満足げに振り返った。
ここで優勝すれば史上５人目の１億円プレーヤーになる。初の賞金女王も近づく。１つ上で、１６３５万５６６６円差で賞金ランク３位につけるさくらのプレーは、格好の刺激剤となっている。
「アプローチがうまいなと思って見ていました。調子もよさそうだし勉強になります」と、さくらのプレーを賞賛する一方で、闘争心をむき出しにした。「ワンショット、ワンショットで自分のプレーをすれば結果はついてくるはずです」
気管支炎のため前週休んださくらも、負けてはいない。１８番（パー５）では、グリーン奥のバンカーから２メートルにつけてバーディー締め。桃子と並んだ。１８ラウンド連続アンダーパーで、Ａ・ソレンスタム（スウェーデン）が持つ２２ラウンド連続も見えてきた。
逆転賞金女王獲得へ態勢も整った。欧州ツアー参戦の姉・留衣（２５）に帯同していた最愛の母・絹子さん（５０）が１２日に帰国。この日、コースを訪れた。
「近くにいるだけで、すごく安心するんです」とさくら。
昨年から宮里藍（２２）が常駐して米ツアーに参戦中。女子ツアーを引っ張る主役候補は桃子とさくらの２人をおいてはいない。意地とプライドが激突。２人のプレーが、注目されるのは当然だ。
（サンケイスポーツより）
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